UNE révolution se prépare dans la distribution pharmaceutique. Les Français pourront bientôt prendre directement en rayon certains produits contre des pathologies bénignes comme le rhume, le mal gorge ou de tête... sans les demander à leur pharmacien. Le ministre de la Santé, Roselyne Bachelot, s'est clairement prononcée pour qu'ils passent « devant le comptoir ». Le coup d'envoi de cette révolution sera donné demain, lors d'une première réunion de travail avec les professionnels concernés.
Il s'agit d'encourager la médication familiale qui, au passage, constitue une source d'économies pour la Sécurité sociale : pas de consultation médicale, pas de remboursement des médicaments. Selon l'Association française de l'industrie pharmaceutique pour une automédication responsable (Afipa), un transfert de 5 % de la prescription vers l'automédication permettrait à la Sécu d'économiser 2,5 milliards d'euros par an. Le gouvernement veut donc modifier l'article R-4235-55 du Code de la santé publique qui prévoit que « le pharmacien veille à ce que le public ne puisse pas accéder directement aux médicaments ».
Un geste pour lequel l'industrie mène un travail de lobbying intensif depuis des années. Mais les pharmaciens ont longtemps craint une brèche à leur monopole, qui déboucherait à terme sur la vente de médicaments en grandes surfaces. « Jamais », assure Vincent Cotard, président du laboratoire GSK Santé et vice-président de l'Afipa. « Nous voulons au contraire renforcer le rôle de conseil du pharmacien, tout en permettant une offre plus cohérente et plus transparente pour les consommateurs » affirme-t-il.
Le libre accès aurait pour « effet secondaire » appréciable de pousser les officines à plus de transparence et à plus de concurrence entre elles. Aujourd'hui, un patient ne peut pas connaître à l'avance le montant de sa facture pour les produits non remboursés : ils sont rangés derrière le pharmacien et les prix sont écrits trop petits pour être lisibles. Or le prix d'une même boîte d'aspirine peut varier du simple au triple d'une pharmacie à l'autre.
Des notices plus claires
Les pharmaciens ont finalement choisi de ne pas s'opposer au mouvement et veulent au contraire - alors que Bruxelles remet en cause leur monopole - y trouver l'occasion de renforcer leur rôle de conseil aux patients. Ils plaideront donc pour un aménagement des officines permettant de prendre directement une boîte de médicaments en rayon mais où le pharmacien sera présent pour vérifier qu'elle correspond bien aux symptômes ou qu'il n'y a pas de contre-indication avec d'autres traitements. Ils souhaitent aussi que ces produits achetés en libre-service puissent être enregistrés dans le dossier pharmaceutique du patient - en cours de création -, toujours pour éviter des interactions nocives.
Président de l'Ordre national des pharmaciens, Jean Parrot demande aussi des produits adaptés : notices compréhensibles, remise en cause des « marques ombrelles » qui regroupent des médicaments répondant à des pathologies très différentes.