L'idée est d'inciter les automobilistes à acheter de préférence des véhicules propres : le propriétaire d'un 4 × 4 se verra ainsi par exemple pénalisé par un malus, tandis que le possesseur d'une Toyota Prius, ou encore mieux d'une petite voiture économe, obtiendra, à l'inverse, une ristourne pour l'achat de sa vignette.
« C'est un Français qui paiera pour un autre », explique Jean-Louis Borloo, coupant court aux éventuelles critiques sur le financement de la mesure ou l'affectation de ses recettes.
Si le principe a été acté, reste encore à définir ses modalités. Or celles-ci seront précisées dans le cadre d'un comité de pilotage, qui rendra ses conclusions mi-décembre. Un débat a opposé autour de la table des négociations les partisans d'une vignette annuelle, portant sur de faibles sommes, et ceux d'une taxe uniquement prélevée à l'achat d'un véhicule, d'un montant supérieur. « Les ONG sont favorables à une annualisation, explique Olivier Louchard, coordinateur du»Grenelle* pour le Réseau Action Climat. Cela permet d'accélérer le renouvellement du parc automobile et d'atteindre plus rapidement le seuil visé de 120 grammes de CO2 rejeté par kilomètre en 2020, contre 176 actuellement. » Il semble que c'est cette option qui soit privilégiée, a laissé entendre Jean-Louis Borloo. Des mesures sociales pourraient enfin être mises en place pour les familles nombreuses ou les foyers défavorisés.