TENDU dans le ciel du POPB, le portrait de « l'abbé », mains jointes, pose un regard tendre sur les centaines de compagnons d'Emmaüs et d'anonymes qui ont pris place en contrebas. Dans les gradins, vieillards fatigués, grandes dames élégantes et jeunes visages cabossés écoutent, appliqués. Sur scène, amis de l'abbé Pierre, artistes et responsables associatifs défilent pour rendre, chacun à sa manière, un dernier hommage au fondateur d'Emmaüs.
« J'ai rencontré l'abbé Pierre au début des années 1960 et c'est son charisme incroyable qui m'a convaincu de m'engager dans une communauté », raconte ainsi Christian Borremans, 62 ans, arrivé en fin d'après-midi de Belgique pour communier, hier soir à Bercy. Les cheveux blancs tirés sous sa casquette, le cigarillo aux lèvres, il précise : « aujourd'hui, je tiens à le remercier en soutenant le mouvement. Et en affirmant haut et fort que nous continuerons son combat. »
Penser aux morts dans la rue
Non loin, une Parisienne anonyme, la cinquantaine, cherche ses mots pour expliquer sa présence. « J'ai décidé de venir aujourd'hui en apprenant que je ne pourrais pas assister aux funérailles car il n'y avait plus de place à Notre-Dame », explique-t-elle. En apprenant le décès du fondateur d'Emmaüs, cette femme, qui précise ne pas être chrétienne, dit avoir senti « le vide laissé par la disparition d'un homme qui tenait les murs de la France ».
À Bercy, étaient aussi présents l'ancien président de la Commission européenne Jacques Delors, la styliste Agnès B., l'animateur des Enfants de Don Quichotte Jean-Baptiste Legrand ou encore le comédien Lambert Wilson, qui a incarné l'apôtre des sans-abri dans le film de Denis Amar, Hiver 54, l'abbé Pierre. L'ancienne ministre et présidente du Parlement européen, Simone Veil, le chanteur Jacques Higelin ainsi que les représentants de divers syndicats (CGT et CFDT) et associations caritatives ont aussi évoqué le combat mené, plus de cinquante années durant, par l'abbé Pierre.
Sur scène, un compagnon a lancé à l'intention de l'abbé, la voix étranglée : « Tu as mis ta main dans ma main et depuis, je te dois tout ce que j'ai. » Une minute de silence a été respectée, « en mémoire à tous ceux qui sont morts dans la rue depuis le début de l'année ».
Enfin, Les Petits Chanteurs à la croix de bois ont chanté, en hommage au « père des pauvres » : Ce n'est qu'un au revoir.