Relancée lundi par le porte-parole de l'UMP, Frédéric Lefebvre, la polémique sur le dépistage de la violence dès le plus jeune âge engendre depuis hier de nombreuses réactions dans les milieux politique ou associatif. Alors que le conseiller de Nicolas Sarkozy s'est déclaré favorable à la «détection des troubles du comportement chez l'enfant» le plus tôt possible «pour faire face à la délinquance des mineurs», le président du MoDem, François Bayrou, a fustigé cette idée, qu'il a estimée «extraordinairement choquante». Pour lui, «on ne peut pas prétendre qu'à 3 ans la vie d'un enfant soit ainsi jouée».

Née en 2006 après qu'un rapport de l'Inserm eut établi la nécessité de dépister précocement les enfants violents, cette polémique, qui avait mobilisé 46 000 pétitionnaires autour du texte «Pas de zéro de conduite pour les enfants de trois ans», renaît alors que la commission Varinard remet aujourd'hui un rapport à Rachida Dati proposant notamment d'abaisser à 12 ans l'âge de la responsabilité pénale des mineurs. Hier, Christine Boutin, la ministre du Logement, a déclaré qu'elle émettait «des réserves fortes» quant à cette éventuelle «détection précoce».«Je pense qu'il faut vraiment faire très attention , a-t-elle souligné. Les enfants, il faut les respecter. Ils construisent leur personnalité.»

Présidente de l'association Respect 93 (1), Sonia Imloul prône quant à elle le dépistage précoce depuis de nombreuses années. Elle est reçue au cabinet de Rachida Dati aujourd'hui et à l'Élysée demain. De quoi lui faire oublier la déception occasionnée par l'ajournement d'une mission que lui avait «promise» en mai dernier la secrétaire d'État chargée de la Famille, Nadine Morano. «À ce jour, Frédéric Lefebvre est le seul à avoir eu le courage de porter ce dossier sensible», souligne-t-elle.

«Construire dans l'éducation»

Tout comme elle, Claude Beau croit en la seule action de la prévention et de l'accompagnement sur le terrain. Vice-présidente du TGI de Paris et magistrate spécialisée dans la délinquance des mineurs depuis vingt-cinq ans, elle a créé il y a six ans Mission possible, une association de dépistage et de prévention de la violence dès le plus jeune âge. «C'est en observant le très préoccupant rajeunissement des passages à l'acte, contre les autres mais aussi contre eux-mêmes, que j'ai voulu fonder cette association, raconte Claude Beau. La prévention est un préalable indispensable à la répression qui, elle, n'est que palliative. Le pénal ne peut pas jouer sur l'éducation d'un enfant, sa socialisation, sa compréhension des règles ou sa construction des repères.» Aussi, en lien avec l'Éducation nationale, qui fait connaître son action auprès des familles en difficulté dès le CP, Mission possible accompagne une centaine d'enfants par an sur sept sites défavorisés en France. Chaque soir, après l'école, ils sont pris en charge par une équipe éducative pluridisciplinaire pour apprendre le sens de la logique, s'ouvrir à la culture, découvrir la société dans laquelle ils vivent, etc. «Un programme très cadré mais ludique, exigeant mais bienveillant, résume la magistrate qui se réjouit chaque jour des résultats sur les enfants. Au bout de six mois, c'est très net : l'agressivité tombe, ils se mettent à respecter les adultes, à baisser les armes, à retrouver jovialité et progrès scolaires. C'est cela, le rôle de la société : les construire dans l'éducation et pas dans la répression.»

Si Sonia Imloul est favorable à un dépistage précoce des enfants violents, elle est hostile à l'idée d'abaisser à 12 ans l'âge de responsabilité pénale des mineurs. Pour elle, une telle mesure «ne sert à rien du tout». «Et dans une décennie, face à l'échec, on la rabaissera à l'âge de 8 ans ?», lâche ce membre du Conseil économique et social et ancienne chargée de mission à la délégation interministérielle à la famille (DIF). «Tant que la politique pour les mineurs consistera à s'occuper des conséquences et non des causes, rien n'ira», affirme-t-elle.

(1) Auteur d'Enfants bandits ? - La violence des 3-13 ans dans les banlieues, Éditions Panama.

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