24 ans après le meurtre, la chambre d'instruction de la cour d'appel de Dijon a ordonné mercredi la réouverture de l'enquête dans l'affaire du petit Grégory Villemin, dont le corps a été retrouvé le 16 octobre 1984 dans la Vologne, une rivière des Vosges. La cour d'appel a décidé «d'ordonner un supplément d'information pour procéder à l'expertise des scellés en vue de rechercher et de trouver des traces d'ADN, voire de micro ADN», a ainsi déclaré à la presse Me Marie-Christine Chastant-Morand, avocate de Christine et Jean-Marie Villemin. Les parents du petit Grégory souhaitent que les enquêteurs recherchent des traces ADN, notamment sur la cordelette qui a servi à ligoter l'enfant, âgé de 4 ans à l'époque, compte tenu «des progrès de la science dans le domaine de la génétique».

En juillet dernier, le parquet général avait saisi les hauts magistrats après avoir pris connaissance du rapport d'expertise privé qui, rédigé par l'Institut de police scientifique de Lausanne, préconisait la conduite de nouvelles analyses ADN sur les vieux scellés. Le parquet avait requis la réouverture de l'enquête «compte tenu des progrès de la science».

La chambre d'instruction de la cour d'appel a également désigné un magistrat instructeur en la personne de son président, Jean-François Pontonnier. Ce dernier «devra désigner le ou les experts et le laboratoire en charge d'effectuer ces investigations», a de son côté expliqué Me Thierry Moser, autre avocat des parents Villemin. Selon lui, «un bilan scientifique de ces investigations peut être espéré en mai ou juin 2009». Cette réouverture suscite «beaucoup d'espoirs» pour les Villemin, «qui mènent depuis près d'un quart de siècle un combat inlassable et admirable pour la recherche de la vérité et pour la justice», ont déclaré leur avocats.

«Ton fils est mort. Je me suis vengé»

Grégory Villemin avait été retrouvé mort le 16 octobre 1984 pieds et poings liés dans la Vologne, une rivière des Vosges, un département de l'est de la France. L'affaire, l'une des plus médiatisées de l'après-guerre, a donné lieu à un véritable feuilleton judiciaire.

Le lendemain du meurtre, les parents avaient reçu une première lettre anonyme: «Ton fils est mort. Je me suis vengé». Un mois après le meurtre, le cousin de Jean-Marie Villemin, Bernard Laroche, avait été inculpé et incarcéré. Relâché en 1985, tout en restant inculpé, il avait été abattu la même année par le père du petit garçon. Quelques mois après, la mère de Grégory, Christine, avait été inculpée pour l'assassinat de son fils. Elle sera blanchie par la justice huit ans plus tard.

La justice n'a jamais pu identifier d'assassin, ni un mystérieux corbeau, auteur de lettres menaçantes et haineuses adressées à Christine et Jean-Marie Villemin.

En juin 2000, la justice, déjà saisie par les parents de Grégory, avait ordonné la réouverture de la procédure et avait fait expertiser sans succès un demi-timbre apposé sur une enveloppe expédiée en 1983 par le «corbeau». L'instruction a été close en 2001, après 17 années d'une enquête hors du commun, qui a déchaîné les passions et provoqué un examen de conscience de la justice mais aussi de la presse, critiquée pour avoir pris partie et n'avoir pas respecté la présomption d'innocence.

Mercredi, Me Gérard Welzer, l'avocat de Marie-Ange Laroche, la veuve de Bernard Laroche, a demandé une «réouverture totale» de l'enquête, incluant également l'examen des cassettes du 'corbeau' pour déterminer si la voix de celui-ci est masculine ou pas. «Il s'agit du énième épisode médiatico-judiciaire de cette affaire et l'on va probablement montrer des images d'archives de Bernard Laroche menotté et entre deux gendarmes. Or il a été innocenté, libéré puis assassiné», a rappelé Me Welzer. «Ma cliente demande à être partie de la procédure qui vient d'être ouverte», a encore dit l'avocat.

» EN IMAGES : «Le petit Grégory» : 24 ans de mystère

» Ces experts qui ont relancé l'affaire Grégory