APRÈS la fracture sociale, la fracture générationnelle ? Le Centre d'analyse stratégique (CAS) a livré hier « le portrait-robot du Français en Europe ». Qu'en ressort-il ? Que le Français, moins pauvre, plus protégé, plus fécond et d'une façon générale mieux loti que la moyenne de ses voisins, se montre en revanche nettement plus anxieux face à l'avenir, craignant de perdre son travail, de se retrouver à la rue ou de voir ses enfants vivre une vie beaucoup plus difficile.
Selon Julien Damon, responsable du département des questions sociales au CAS, ce « haut niveau de pessimisme » s'explique notamment par « une fracture générationnelle avec d'un côté les plus de 40 ans qui bénéficient d'une situation relativement protégée et de l'autre les jeunes générations qui vont être confrontées à une transformation du marché du travail ». Et d'ajouter : « Les jeunes sont les grands défavorisés d'un modèle social bâti sur les acquis des trente glorieuses dont les fondements disparaissent peu à peu. » Une thèse que semblent illustrer les crises récentes des banlieues et du CPE. À l'appui de cette idée, les sentiments des Français à l'égard de la mondialisation, des mécanismes de l'économie moderne et de l'avenir de leur modèle social sont éloquents. Ils sont tout d'abord 72 % à estimer que la première est une menace pour l'emploi et les entreprises, ce qui les place en dernière position à l'échelle européenne. Ils attribuent ensuite l'avant-dernière note, derrière la Belgique, aux mécanismes de la concurrence. Ils se montrent enfin extrêmement inquiets sur l'avenir de leurs retraites, 64 % d'entre eux déclarant ne pas avoir confiance.
Là aussi, ils s'inscrivent en queue de peloton européen. Pas étonnant dès lors, que la France soit, avec l'Allemagne et la Suède, l'un des pays les plus inquiets pour les générations futures. Ou que près d'un jeune sur trois ait peur de devenir pauvre. Ou encore que la France soit le pays où la plus forte proportion de personnes redoute de devenir sans abri (13 %).
Un exemple pour l'Europe
La défiance des Français est forte, également, à l'égard des institutions. Le Parlement ? Plus d'un Français sur cinq déclare ne pas avoir confiance. Idem pour les syndicats. Quant à la justice ou à la police, les Français portent quasiment les jugements les plus négatifs de toute l'Union européenne.
Ce pessimisme né du sentiment de devoir passer d'un monde à un autre est en outre largement alimenté par « le discours ambiant à la tonalité catastrophiste et compassionnelle qui ne reflète pas la réalité », estime Julien Damon, qui s'en prend à la théorie du « déclinisme alors que tous les indicateurs nous montrent qu'il n'y a pas d'explosion de la pauvreté ». Mieux, selon le document du CAS, le modèle redistributif français est l'un de ceux qui fonctionnent le mieux en Europe. Celui qui contribue en tout cas à faire baisser le taux de pauvreté de 26 % à 13 %. Ce modèle social, les Français l'apprécient largement puisqu'ils estiment qu'il pourrait être un exemple pour l'Europe, même s'il est jugé coûteux. Enfin, en termes de niveau de vie et de bien-être, les indicateurs du CAS placent la France dans la moyenne européenne, soit à une place qui ne correspond pas à leur pessimisme.
À partir de ces données, les experts du CAS vont maintenant rédiger un document de synthèse à l'attention de la Commission européenne. En mars 2008, cette dernière compilera l'ensemble des travaux pour tenter d'élaborer un consensus sur « ce que sont les questions sociales importantes en Europe ».