Trois semaines après avoir annoncé la naissance d'un «fonds souverain» à la française, Nicolas Sarkozy en a livré les détails jeudi matin, lors d'une viste dans le Loir-et-Cher. Avec une confirmation : ce fonds stratégique d'investissement sera bien doté de 20 milliards d'euros. Et une triple annonce : l'actuel directeur général de la Caisse des Dépôts (CDC), Augustin de Romanet, prendra la présidence du conseil d'administration du fonds, le conseil d'orientation sera présidé par Jean-François Dehecq (Sanofi-Aventis) alors que Patricia Barbizet (PPR) en sera la présidente du comité d'investissement.

La France ne doit pas devenir «une réserve pour touristes», mais au contraire «continuer à être un pays où on construit des voitures, des bateaux, des trains et des avions», car «un pays qui n'a plus d'industrie, c'est un pays qui se prépare à laisser partir ses services», a lancé le chef de l'Etat dans un discours véhément prononcé à Montrichard, dans le Loir-et-Cher. Une «politique offensive et pragmatique»: voilà la formule utilisée par le chef de l'Etat pour résumer l'action du fonds.

Ce fonds, qui sera opérationnel dès le mois prochain, investira dans des entreprises hexagonales jugées stratégiques. L'objectif numéro un : «stabiliser des entreprises qui pourraient être des proies pour les prédateurs» en temps de crise. Autrement dit, des groupes étrangers. Il aura aussi pour vocation de conforter des entreprises ne trouvant pas sur le marché l'argent nécessaire à leur développement.

Des alliances avec des fonds souverains étrangers,

«Nous souhaitons faire de la crise une opportunité pour le développement», a expliqué Nicolas Sarkozy lors d'une visite aux ouvriers de l'usine Daher, avant son discours. Daher, un sous-traitant industriel, est la première entreprise dans laquelle le fonds va investir, à hauteur de 85 millions d'euros. Et d'argumenter : «Puisque les banques sont frileuses et n'investissent pas, nous on financera». Face à la crise, il y a «deux stratégies» : soit on reste cloîtré chez soi, soit il y a du gros temps, et on y va de façon offensive», a martelé Nicolas Sarkozy.

Le fonds stratégique d'investissement français sera doté initialement de 20 milliards d'euros, voire plus ensuite «si ça marche». Une somme qui le placera «parmi les vingt premiers investisseurs de long terme dans le monde», a affirmé le chef de l'Etat. A savoir 14 mds par des participations de la Caisse des dépôts et de l'Etat et pour 6 milliards par des «liquidités». Le chef de l'Etat a également précisé que le fonds sera une société anonyme filiale de la Caisse des dépôts (CDC), qui en sera l'actionnaire majoritaire, l'Etat détenant une participation minoritaire «mais importante».

Ce fonds d'Etat sera aussi susceptible d'«avoir des alliances avec d'autres fonds souverains» étrangers, a assuré Nicolas Sarkozy. Avec une condition : que ceux-ci soient «transparents» et permettent un «effet de levier pour développer encore l'investissement». Les fonds existants ont été créés par des gouvernements de pays qui disposent d'un excès d'épargne, du fait d'importantes ressources pétrolières (comme au Moyen-Orient, en Russie ou en Norvège), d'excédents budgétaires (Singapour) ou de réserves de change des banques centrales (Chine),