Abstention record. Les trois quarts des salariés du privé ont boudé les élections prud'homales organisées mercredi. C'est le premier enseignement de ce scrutin. Le taux de participation s'est établi à 25,5% dans le collège «salariés», soit une abstention de 74,5% selon les résultats définitifs annoncés jeudi matin par le ministre du Travail Xavier Bertrand. La participation, qui avait déjà chuté de 63,2% en 1979, premières élections prud'homales, à 32,7% en 2002, atteint ainsi son plus bas niveau en trente ans.

Les résultats marquent des évolutions notables pour des élections où les changements ne sont jamais spectaculaires. La CGT, en première position, a ainsi progressé de 1,7 point à 33,9%, devant la CFDT (22,1%) en baisse de trois points, FO (16%) en recul de 2,2 points, et la CFTC (8,8%) qui perd 0,8 point. La CFE-CGC (8,2%) progresse de 1,2 point parmi l'ensemble des salariés, et ravit à la CFDT la première place chez les cadres avec 27,9% des voix dans la section «encadrement». L'Unsa (syndicats autonomes), en cours de rapprochement avec la CFE-CGC, gagne 1,2 point, à 6,2%, tandis que l'Union syndicale Solidaires, qui comprend les syndicats Sud, fait plus que doubler son score, passant de 1,5% à 3,8%. Les listes diverses représentent 1%. La CFDT, qui peu de temps après les élections de 2002 avait connu une désaffection d'une partie de ses militants en raison de son soutien à la réforme des retraites de 2003, apparaît comme une perdante du scrutin.

Défaut de communication

Du coté des patrons, la participation est en revanche en hausse: à 31,5%, contre 26,6% en 2002. Les employeurs de l'économie sociale - sur qui se sont vraisemblablement portées les voix de beaucoup de particuliers employeurs - ont effectué une percée, avec 19% (contre 11,3% en 2002), même si les listes d'union menées par le Medef restent largement en tête avec 72,1% des voix (80% en 2002). Les listes diverses totalisent 8,9%.

Les salariés représentent cependant l'immense majorité des électeurs (18,670 millions sur un corps électoral de 19,188 millions) qui étaient appelés à désigner les 14.512 conseillers prud'homaux chargés de juger les litiges individuels du travail.

Les leaders syndicaux ont déploré l'abstention, l'attribuant en partie à un défaut de communication gouvernementale, et au fait que l'élection ne se déroule pas dans l'entreprise. «Quand vous avez un taux de participation qui baisse, avec qui plus est sur Paris un vote internet, et une possibilité de voter par correspondance, il y a un problème», a commenté Jean-Claude Mailly (FO). «C'est un mauvais résultat qui montre que les salariés ne sont pas prêts à se mobiliser pour une élection qui a lieu en dehors de l'entreprise», a déclaré François Chérèque (CFDT), en regrettant qu'il n'y ait pas eu de «campagne forte». Bernard Thibault pour la CGT a regretté les «nombreuses anomalies» dans le vote qui expliquent selon lui la faible participation.

Le ministre du Travail, Xavier Bertrand, a réagi à ces critiques jeudi matin, estimant qu'il fallait «faciliter et simplifier» les modalités de vote. Parmi les pistes de réflexion, le ministre a notamment insisté sur la généralisation de l'installation des bureaux de vote dans les entreprises. Selon Xavier Bertrand, «il semblerait que là où un bureau de vote a été installé dans l'entreprise, le taux de participation a régulièrement dépassé les 50%». Le ministre a indiqué qu'il y aurait «un état des lieux avant le 1er janvier de la participation dans les entreprises qui avaient mis en place un bureau de vote dans leurs locaux». Une «étude plus large sur les motivations des électeurs et les raisons de cette abstention» sera également mené parmi employeurs et salariés, a-t-il ajouté. Il a aussi évoqué un encouragemnt du vote par correspondance et la génaralisation éventuelle du vote en ligne, expérimenté à Paris cette année.

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