LE JEU, c'est du sérieux. Ce n'est pas pour rien que se tiendra dans quelques semaines à Lyon le Salon européen des serious games (1). Derrière ce nom barbare se cache un secteur d'activité en plein développement. Déjà très courant aux États-Unis, le principe consiste à adapter les techniques du jeu vidéo pour concevoir des applications « sérieuses » destinées à la formation, à la pédagogie ou au recrutement.
Chez L'Oréal, on utilise le jeu depuis près de vingt ans pour sélectionner les meilleurs étudiants. L'Oréal Brandstorm cible ainsi les étudiants en marketing depuis 1993. Quant au jeu de stratégie « e-strat challenge », lancé en 2000, il est devenu un incontournable pour les étudiants de premier cycle et de MBA. Pas moins de 177 000 étudiants issus de 200 écoles et de 128 pays y ont déjà participé à ce jour. La panoplie inclut les ingénieurs depuis 2005 (Ingenius) et s'élargit encore cette année avec le lancement de deux nouveaux jeux visant la R & D et les ventes. « À l'échelle mondiale, ils constituent des outils idéaux pour trouver des talents différents, créatifs et novateurs aux quatre coins du monde », souligne Geoff Skingsley, vice-président de L'Oréal chargé des relations humaines.
Simulation de dialogue
Quant à Danone, Ford, Bouygues ou Carrefour, ils ne sont pas en reste. Ils proposent chacun leur propre jeu d'entreprise (Trust by Danone, le cas d'école Ford ou l'Hyper challenge de Carrefour).
Au-delà de ces outils de recrutement, le jeu peut se révéler efficace pour former ses salariés. La société Daesign, installée à Annecy, compte sur sa technologie de simulation de dialogue pour se faire un nom. Son premier client prestigieux, BNP Paribas, utilise l'un de ses logiciels pour former ses managers à l'entretien annuel d'évaluation. Après cette belle référence, SFR et Orange ont commandé des produits destinés à renforcer l'efficacité de leurs téléconseillers tandis qu'une banque suisse fait travailler de la sorte ses troupes sur les techniques de vente.
« L'aspect jeu est désormais plutôt un atout quand nous proposons nos produits, estime Sébastien Beck, directeur exécutif de Daesign. Les gens ont compris que si le e-learning est trop austère, personne ne va au bout. » Bien utilisés, ces jeux permettraient de gagner en efficacité grâce à l'immersion qu'ils offrent dans une réalité virtuelle. Quant au fossé générationnel, il n'est peut-être pas si évident que cela. Le jeu de BNP Paribas, initialement prévu pour les nouvelles recrues, a été étendu aux banquiers confirmés qui souhaitaient s'y frotter.
Immersion totale
Autre interlocuteur français du marché des serious games, Netdivision. La société parisienne figure parmi les pionniers tricolores du secteur. « Le serious game offre une situation d'apprentissage optimale, explique le PDG de la société Olivier Lombard. Au lieu d'un apprentissage traditionnel linéaire et parcellaire, il permet une immersion totale en activant simultanément de nombreux paramètres. »
Le best-seller de la société a été développé pour L'Oréal. Destiné aux jeunes sortis d'une école de coiffure, il permet de recréer un an de la vie d'un salon de coiffure. À la manière des jeux de simulation tels les « Sims », chacun peut choisir son avatar, son salon, et faire évoluer sa clientèle au fil des saisons.
Malgré les atouts du jeu vidéo, les expériences ludiques plus traditionnelles ont également leur place. Le poker fait ainsi une entrée remarquée dans les stages proposés en entreprise, tandis que d'autres sociétés choisissent de s'appuyer sur des jeux de société ou de stratégie. Le jeu n'est décidément plus (seulement) un vice.
(1) Serious games sessions Europe, le 3 décembre à Cité, centre des congrès de Lyon.