Dès le début de la crise, les PME avaient tiré la sonnette d'alarme : les assureurs crédit devenaient de plus en plus sévères sur les couvertures de garantie d'impayés. Cette situation, qui grippe le crédit inter-entreprises et donc l'économie, avait conduit le président de la République, dans son discours d'Argonnay le 23 octobre, à vouloir réagir très vite pour venir à bout de «la crise du crédit et de la confiance».

Un mois après, les choses ont avancé : les professionnels du secteur (Coface, Atradius, Euler Hermes Sfac) ont travaillé avec les services de Bercy, et lors d'une réunion interministérielle, vendredi dernier, les derniers points ont été tranchés.

Jeudi - après avoir rencontré les représentants patronaux et les professionnels de l'assurance-crédit -, la ministre de l'Économie, Christine Lagarde, doit annoncer un dispositif dont l'objectif est de permettre aux entreprises de continuer à avoir les couvertures dont elles ont besoin pour obtenir les financements nécessaires à leur activité. Mais il n'y a plus de doute : la Caisse centrale de réassurance (CCR) - qui couvre, avec la garantie de l'État, les risques exceptionnels - apportera une garantie supplémentaire sur une partie des risques que l'assureur crédit ne couvre pas. C'est la société d'assurance-crédit qui proposera la couverture complémentaire pour le compte de l'État, avec un tarif spécifique, un peu plus cher. «Mais au moins, le risque sera assurable», explique une source gouvernementale, qui souligne que «c'est le dispositif le plus simple et le plus efficace, qui ne nécessite en outre aucun circuit commercial spécifique».

Prendre des engagements

Selon le dispositif arrêté, le médiateur René Ricol aura également un rôle de surveillance dans les dossiers ayant trait à l'assurance-crédit - et non plus au crédit uniquement. «Il faudra ensuite que s'installe un véritable partenariat entre l'État et les compagnies d'assurance-crédit : ces dernières devront prendre des engagements sur la poursuite de leur activité», indique-t-on à Matignon.

Ces mesures, qui seront adoptées via un amendement au projet de loi de finances rectificative, prendront effet «immédiatement».

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