LENTEMENT, le cortège s'est écoulé hors de la cathédrale pour traverser le centre de Fort-de-France et rejoindre, en silence, le front de mer. Midi approche désormais et un vent chaud balaie la jetée. Vêtues de noir et de blanc, plusieurs centaines de personnes ont pris place sous des tentes, à quelques pas d'une stèle dédiée aux 160 victimes du crash survenu, le 16 août 2005, au Venezuela. À l'horizon, quelques voiliers se dessinent sur la baie, que dominent, au loin, les courbes des Trois-Ilets. Dans le ciel, un petit avion blanc tire une banderole sur laquelle on peut lire : «Avca : pour un ciel meilleur».

Un an tout juste après le drame, les familles réunies au sein de l'Association des victimes de la catastrophe aérienne (Avca) ont communié, hier matin, dans le souvenir de leurs morts en la cathédrale Saint-Louis de Fort-de-France. À 10 heures, tandis qu'un pâle soleil versait à travers les vitraux, les centaines de fidèles massés ont fait silence pour écouter le lent tintement du carillon. Ici, de vieilles dames agitent leur éventail, tandis qu'au-dessus des têtes un oiseau va et vient dans la nef. Soudain, de sa voix douce, M^gr Michel Meranville, archevêque des Antilles-Guyane, appelle les parents à se tourner vers la vie : «Inexorablement, depuis ce drame que nous vivons encore comme un cauchemar dont nous avons peine à nous réveiller, le temps a continué sa course. Aujourd'hui, sans vouloir rien oublier, nous sentons tous le besoin de tourner la page.»

Inauguration d'une stèle

Contrairement à ce qui s'était produit l'an dernier, lorsque l'île entière s'était mise en deuil pour la cérémonie d'hommage national célébrée au stade Dillon, les commerces de Fort-de-France sont restés ouverts tandis qu'un flot ininterrompu arpentait les rues. «Si nous pensons très fort aux familles, le temps est venu de passer à autre chose», estime un jeune passant au moment de jeter un bref coup d'oeil à l'écran géant qui, devant la cathédrale, diffuse la messe. Non loin, le président de l'Avca, Georges Venkatapen, lâche : «Cette date anniversaire va, peut-être, enfin donner la possibilité aux plus meurtris d'entre nous de se reconstruire.»

Avant d'inaugurer la stèle en hommage aux disparus, le ministre de l'Outre-Mer, François Baroin, a souhaité regarder vers l'avenir en lisant un message de Jacques Chirac. Le président de la République, s'il rappelle que «la communauté nationale n'oublie pas et reste rassemblée dans le souvenir et l'émotion», a en effet indiqué que «le gouvernement a pris des mesures importantes et des initiatives, au niveau national comme sur le plan interna tional, pour que la sécurité des transports aériens soit renforcée». Publiée en mars, la liste noire européenne bannissant les compagnies à risque vient, il est vrai, d'être enrichie. En signe de solidarité, la Fédération internationale des victimes d'accidents aériens, la Fédération nationale des victimes d'accidents collectifs de l'Association Charm el-Cheikh étaient d'ailleurs présentes hier à la Martinique.

Entamée mardi soir par une marche aux flambeaux organisée au Lamentin, dans le centre de l'île, la commémoration s'est achevée hier en début d'après-midi par une minute de silence, suivie du lâcher, dans le ciel de Fort-de-France, de 160 ballons et de 160 cerfs-volants. Peu auparavant, le maire de Fort-de-France, Serge Letchimy, avait simplement lancé : «Je vous souhaite à tous de retrouver le goût de la vie, le goût du bonheur.»