Les violences contre les personnes ont augmenté de 7,15% en un an, notamment les agressions «gratuites». Alain Bauer, président de l'Observatoire national de la délinquance, analyse les chiffres. LE FIGARO. –Comment expliquer la flambée des violences gratuites ?

Alain BAUER. – La première cause est sociétale : la violence «non crapuleuse» est devenue pour beaucoup un moyen plus efficace et plus rapide de régler un problème que le dialogue ou le recours aux institutions judiciaires. Par ailleurs, une partie de cette hausse est générée par le retour en force des services de police et de gendarmerie dans les quartiers difficiles. Dans 12% des cas, les violences dites gratuites les ont visés.

Cette tendance était-elle prévisible ?

Nous sommes face à une mutation criminelle qui se confirme dans la durée. La période 1945-1994 a été marquée par une généralisation des atteintes aux biens et relativement peu de violence contre les personnes. Une augmentation exponentielle des agressions, pour des raisons avant tout crapuleuses, a été observée lors des dix années suivantes. Ce n'est qu'à partir de 2005 que la violence dite «gratuite» est montée en puissance. Des gens ne font plus confiance aux institutions pour régler leurs problèmes. Ils frappent pour un regard de travers, un mot de trop ou une cigarette refusée. Cette tendance ne fera que s'accentuer.

Les citoyens seraient les oubliés de la sécurité ?

L'État a toujours donné la priorité à la défense des institutions. Il a fallu attendre les années 1990 pour qu'il s'occupe de la défense des personnes et des biens. Mais personne ne peut rattraper en dix ans ce qui a été laissé en jachère pendant deux siècles. Le traitement des homicides, le maintien de l'ordre et le renseignement étaient les seuls domaines qui marchaient. Le reste allait à vau-l'eau.

Où en est-on ?

La réponse policière s'est améliorée. Après les premières modernisations de Pierre Joxe et la rénovation républicaine de Jean-Pierre Chevènement, l'arrivée de Nicolas Sarkozy place Beauvau a vraiment marqué la rencontre entre une politique, une volonté et des moyens. À marche forcée, policiers et gendarmes se sont adaptés à la réalité délinquante. Et, après s'être effondré, le taux d'élucidation dépasse aujourd'hui les 30%.

L'état des lieux reste médiocre...

Non, notre dernier bilan mensuel apporte de bonnes nouvelles, avec la baisse de 7,95% des violences à caractère sexuel. Cet inversement de tendance est lié à une répression plus forte et une réponse pénale plus sûre. Avant, les autorités fermaient les yeux, culpabilisant presque les victimes qui étaient souvent en proie à la honte. Un gros effort a été consenti pour l'accueil des plaignants, femmes ou enfants. Les auteurs savent qu'ils auront de plus en plus de mal à échapper à la sanction.