HD DVD ou Blu-Ray ? Les deux normes concurrentes s'affrontent pour imposer le DVD de demain et plusieurs constructeurs s'apprêtent à distribuer leurs produits. Le consommateur devra choisir entre deux lecteurs. Car, évidemment, les deux formats sont incompatibles...

Seuls points communs : un procédé d'enregistrement en plusieurs couches qui assure une plus grande capacité que le DVD, une meilleure résistance aux rayures et aux traces de doigts et, bonne nouvelle quand même, la possibilité de lire nos DVD actuels.

Une plus grande capacité de stockage

D'un côté donc, la technologie HD DVD, promue par Toshiba, Microsoft, NEC et Intel : des disques d'une capacité maximum de 45 Go en triple couche et des coûts de production raisonnables. De l'autre côté, le format Blu-ray lancé par Sony et soutenu notamment par Pioneer, Philips, Samsung, Sharp et Thomson. Grâce à un laser bleu (d'où son nom) qui produit des sillons plus petits et plus rapprochés, ce procédé permet de stocker davantage d'informations sur le DVD. Un disque Blu-Ray simple contient environ 25 Go (2 heures de vidéo) tandis qu'un disque double couche, 50 Go.

Seulement voilà : les avantages techniques de l'un ou l'autre format ne seront pas les seuls critères de choix pour le consommateur. Il faudra compter aussi avec les contenus disponibles.

Les industriels négocient en effet des accords avec les grands studios de cinéma pour proposer des films en exclusivité dans leur propre format. Twentieth Century Fox Home Entertainment (L'Âge de glace, Speed, Les Quatre Fantastiques, etc.) a ainsi déclaré son soutien au format Blu-ray. Même démarche pour MGM, Sony Pictures et Buena Vista.

De son côté, le HD DVD sera alimenté par les catalogues d'Universal Pictures, de Warner et Paramount Pictures. Et même si ces deux derniers envisagent de fournir les deux concurrents, les utilisateurs d'un lecteur HD DVD seront privés d'une quantité de films réservés au format Blu-ray et vice versa.

Ce mauvais coup pour le consommateur s'ajoute à divers désagréments. D'abord, le prix : les lecteurs comme ceux de Toshiba ou Samsung, seront vendus entre 600 € et 1 500 € (le disque coûtera entre 30 et 50 €). Ensuite, ils ne donneront toute leur mesure qu'avec un téléviseur HD (2 000 € en moyenne). Enfin, le système de protection sera particulièrement sévère : il empêchera de lire un disque sur un appareil soupçonné de faciliter la copie illégale ; surtout, il imposera la présence d'une puce spéciale dans le téléviseur ou l'ordinateur utilisé comme lecteur.

Bref, les industriels devront compter avec les hésitations légitimes des consommateurs qui préféreront peut-être patienter pour savoir laquelle des deux technologies l'emportera.