REVÊTEMENT laqué, lignes audacieuses, matériaux nobles et aspect chic... Les objets high-tech se font accessoires de mode. Fini, le strict utilitaire et le terne des appareils numériques : voici qu'ils scintillent, s'assortissent aux robes du soir et se glissent dans les poches des tenues de cocktail. L'objectif des constructeurs est de s'adresser non plus aux habitués du secteur, pour qui l'aspect pratique l'emporte sur l'esthétique, mais aux femmes et aux hommes en quête de produits élégants, adaptés à leurs relations sociales et qui leur permettront de se distinguer.
Un rapport publié à l'occasion du prix Excellencia et une étude menée l'an dernier par la Sofres pour Le Figaro Magazine confirment le fait que les femmes sont de plus en plus nombreuses à utiliser des produits multimédias. Les spécialistes du luxe ont immédiatement voulu capter ce nouveau public, comme Vuitton avec ses étuis spéciaux pour iPod ou Cartier avec ses clés USB grand chic. Mais la nouvelle donne vient des constructeurs de matériel high-tech qui, soucieux de conquérir ce public féminin, plus coquet ou plus excentrique, lancent des produits qui tiennent davantage du bijou que du gadget numérique. Certains se cantonnent à des éditions limitées ou à des opérations spéciales, comme Minox avec un appareil photo plaqué or, incrusté de diamants, Nokia et le Sirocco Gold revêtu d'or de 24 carats, ou encore Vertu et ses téléphones à 350 000 dollars que le joaillier Boucheron a serti de diamants et de rubis. D'autres s'associent à de grands couturiers pour lancer des téléphones hors du commun, comme LG avec Prada, Motorola avec Dolce & Gabbana ou, plus récemment, Samsung avec Armani.
Mais plus question de confondre public féminin et produits de luxe. La plupart des constructeurs misent ainsi sur des produits qui se situent dans les prix du marché tout en bénéficiant d'un gros effort esthétique et d'ergonomie : baladeurs, appareils photo, téléphones, clés USB... jusqu'aux ordinateurs dont certains modèles, comme les Vaio colorés de Sony ou les élégants portables de Mio et d'Asus ont été conçus avec une vraie exigence en matière de design.
Grande classe et nouvelles modes
Les grands noms de la photo numérique, comme Nikon, Sony et Canon, se sont rapidement adaptés au goût féminin avec des appareils au boîtier lisse et coloré et de format réduit qui logent dans un sac à main. Pour tirer leur épingle du jeu, les francs-tireurs appliquent maintenant de nouvelles recettes. Voyez le Samsung i70 (250 eur) . Un élégant boîtier en acier inoxydable rose, doré, noir ou argent, avec des motifs artistiques de grande classe. Cet appareil photo de 7 mégapixels facile à utiliser est équipé d'un stabilisateur d'image et d'un détecteur de visage. Il sert accessoirement de baladeur MP3 et de lecteur de vidéos sur son écran confortable. Chez Vivicam, c'est un appareil au revêtement doré ou argenté qui est proposé au public féminin (230 eur). Extrafin et léger dans son boîtier en aluminium, il dispose lui aussi d'un capteur de 7 millions de pixels et d'un stabilisateur d'image.
Du côté des téléphones, les modes se suivent mais ne se ressemblent pas. Après la tendance romantique des boîtiers roses et l'aspect pratique des façades miroirs du LG Shine et du Samsung E840, les constructeurs imaginent de nouvelles lignes. Apple avec l'iPhone, HTC et LG misent sur des produits extraplats à écran tactile, tandis que la gamme Prism de Nokia se compose de mobiles aux façades noir brillant dont les striures géométriques rappellent le motif d'un diamant. Le modèle 7900 compatible 3G est vendu 499 eur , tandis que son petit frère, le 7500 avec appareil photo de 2 mégapixels, revient à 259 eur.
D'inspiration design
Quant aux baladeurs, ils évoluent eux aussi en tenant compte du public féminin. Sony a ainsi lancé sa gamme de produits NW-E010 qui tiennent à la fois du bâton de rouge à lèvres et du bijou, la nouvelle collection étant garnie de cristaux incrustés . Dotés de 1 à 4 Go de mémoire et servant de récepteur FM, les modèles devraient être vendus prochainement à des prix compris entre 90 et 150 eur. De son côté, Creative propose pour 90 eur des baladeurs miniatures, les Zen Stone Plus, avec 2 Go de mémoire et radio FM, qui se déclinent en vert, bleu, rouge ou rose.
Enfin, les accessoires sont parmi les produits les plus représentatifs de cette tendance à la féminisation du high-tech. Surtout depuis que les cristaux Swarovski ont conquis une partie du public. On trouve ainsi des étuis pour iPod, des clés USB et des oreillettes Bluetooth (comme celles de Jabra) incrustés de brillants. Encore faut-il que l'objet soit élégant. C'est le cas des clés USB miniatures, en forme de cadenas ou de coeur, signées Philips : de véritables petits bijoux en métal argenté orné de cristal à facettes, capables de stocker 1 Go de données (150 eur) . Des écouteurs argentés et brillants viennent compléter la collection (70 eur). Dernier représentant en date de cette tendance : les PC ultraportables Portégé R500 de Toshiba, dont le boîtier est incrusté de pierres en cristal.
D'autres constructeurs misent sur le design et les couleurs. Nokia propose ainsi pour 59 eur sa délicate oreillette Bluetooth BH-302  au décor ethnique sur fond vernis, tandis que Sagem fait appel à des designers ou s'inspire de la mode (RG512, Lulu Castagnette, etc.) pour les siennes. Quant à Transcend, il a conçu une clé USB en métal argenté, la JetFlash 185, qui se porte au bras et qui peut stocker 4 Go de photos et documents divers (68 eur) . Qui a dit que la techno, c'était macho ?