En 2003, l'Etat vend l'imprimerie nationale, rue de la Convention à Paris, à Carlyle pour 85 millions d'euros... avant de la racheter en 2007 à 376 millions d'euros.
C'EST une partie de Monopoly géante entre l'État et plusieurs investisseurs privés qui fait naître bien des interrogations. Tandis que le ministère du Budget vient d'annoncer l'« ambitieux » objectif de 600 millions d'euros pour ses cessions immobilières en 2008, plusieurs parlementaires décident d'enquêter sur l'une des opérations les plus emblématique de ces dernières années. La commission des finances du Sénat souhaite en effet se pencher sur les soupçons qui entourent l'Imprimerie nationale, rue de la Convention, à Paris, cédée par l'État en novembre 2003 pour la somme de 85 millions d'euros puis rachetée le 18 juin dernier - toujours par l'État - pour une somme évaluée à 376 millions.
Éphémère propriétaire des lieux, le fonds d'investissement Carlyle, a réalisé de « colossaux » travaux sur ce bâtiment disposé autour d'une vaste verrière métallique. L'usine a été intégralement transformée en bureaux confortables. Le ministère du Budget a déjà expliqué que l'opération a été « bénéfique » et que « les règles ont été respectées ». Mais « tant que les éléments comptables ne seront pas sur la table, les interrogations ne seront pas dissipées, affirme un représentant syndical du ministère des Affaires étrangères auquel sont destinés les lieux. Nous ne pensons pas à des malversations mais il faudrait un débat public sur ces questions ». En réalité, le Quai d'Orsay devait initialement annexer l'hôpital Saint-Vincent-de-Paul mais l'opération a échoué, obligeant l'État à racheter ce qu'il avait vendu alors que le marché avait flambé entre-temps.
6 000 mètres carrés au coeur du 7ème. Cet aller-retour immobilier est aujourd'hui brandi comme un contre-exemple, à éviter notamment pour le prochain joyau à céder : l'hôtel Montesquiou de Fézensac, actuel ministère de la Coopération situé rue Monsieur. Le député (UMP) Georges Tron, président du conseil de l'immobilier de l'État, estime qu'il « faut éviter que se reproduise la séquence » de vente puis de rachat. La rue Monsieur offre 6 000 mètres carrés de bureaux et un magnifique jardin niché au coeur du VII^e arrondissement. L'ambassade de Chine serait « un candidat sérieux », affirment plusieurs témoins du dossier mais les enveloppes contenant les propositions ont été ouvertes la semaine dernière en toute confidentialité. L'hôtel particulier serait estimé à 200 millions mais « les plafonds sont à chaque fois dépassés », assure un observateur.
404 millions d'euros pour le centre de conférences Kléber, 60 millions d'euros pour des locaux du ministère de la Culture dans le Marais, 45 millions pour le siège parisien de l'ENA avant qu'elle ne déménage à Strasbourg... Les « belles ventes » de ces dernières années donnent des arguments à ceux qui prônent de se débarrasser d'un maximum de bâtiments publics.
« Aucune étude d'impact budgétaire ». À la fois otage des considérations politiques et économiques, le 20 de l'avenue de Ségur est ainsi en passe de devenir l'un des casse-tête du patrimoine de l'État. Le bâtiment avait été promis par Jacques Chirac à l'Organisation internationale de la francophonie. Mais la convention internationale prévoyant « la mise à disposition à titre gracieux de 11 357 mètres carrés sur trente ans » est désormais gelée. En cause, l'explosion du coût des travaux, qui se chiffre en millions : 35 pour l'aménagement, 25 pour le désamiantage, 40 pour le déménagement et 20 pour le changement complet des fenêtres et des huisseries. Dans un rapport, le sénateur (UMP) Philippe Mariani regrette qu'« aucune étude d'impact budgétaire ne figure à l'appui du projet de loi ». La parlementaire communiste Nicole Borvo, elle, a écrit au premier ministre pour proposer d'autres adresses proches, comme des dépendances du ministère de la Défense place de Fontenoy.
Heureusement, toutes les transactions de l'État ne sont pas si kafkaïennes. Une annexe méconnue du ministère de la Justice va ainsi être cédée au centre-ville de Megève, à cinq minutes des pistes. L'hôtel Windsor était depuis 1964 une possession de l'État destinée aux vacances des personnels de justice. Désertée depuis 1991 pour des raisons d'aménagements et de sécurité, elle sera vendue dans dix jours.
Quand un ministère se sépare d'un bien, seuls 15 % du produit de la vente sont consacrés au désendettement. Le reste est destiné aux nouveaux locaux de ces administrations et à la gestion de la période de transition. Le ministère des Affaires étrangères, par exemple, occupe encore jusqu'à la fin de l'année prochaine le centre international de conférences de l'avenue Kleber. Loyer annuel payé à un fonds d'investissement : 20 millions d'euros par an.