IL DEVAIT y avoir, toute la semaine, des concerts et des spectacles religieux ludiques pour célébrer les V^es Rencontres mondiales de la famille. Au lieu de ces festivités, qui doivent déboucher ce week-end sur une macromesse du pape Benoît XVI, la ville de Valence va être plongée dans le silence et le recueillement. Les autorités régionales ont décrété trois jours de deuil officiel à la mémoire des 41 personnes tuées et des dizaines de blessés dans l'accident de métro survenu lundi.

Tous les rassemblements à connotation festive ont été annulés par les organisateurs de la Feria internationale de la famille. Ces derniers ont assuré en revanche que le programme de la visite de Sa Sainteté serait maintenu et que des prières pour les victimes seraient prononcées au cours des nombreuses cérémonies religieuses. Mais déjà, hier, le sentiment de fête avait disparu et certains drapeaux aux couleurs blanc et jaune du Vatican avaient été décrochés des balcons.

Au lendemain de cette tragédie, le pire accident de métro jamais survenu en Espagne, la capitale du Levant semble en effet abasourdie. Des équipes de psychologues, certaines formées lors des attentats du 11 mars 2004 à Madrid, ont été dépêchées pour soutenir les proches des victimes. Hier, les autorités locales devaient organiser à 19 heures des funérailles pour les victimes dans la cathédrale du quartier gothique, en présence des souverains espagnols et du président du gouvernement, José Luis Rodriguez Zapatero, revenu spécialement plus tôt de son voyage en Inde. Des chapelles ardentes ont été installées un peu partout dans la ville. Enfin, à Madrid et dans la majorité des villes espagnoles, les habitants ont observé, hier à midi, cinq minutes de silence.

Analyse de la boîte noire

Les causes définitives du drame commençaient tout juste hier à être révélées. Selon les premières analyses de la boîte noire, retrouvée dans le wagon de tête, la vitesse aurait été à l'origine du sinistre. Le métro circulait au moment de l'accident à 80 km/h, soit plus du double de la vitesse autorisée dans ce virage, a indiqué le gouvernement régional. Le comité de la sécurité en charge de l'enquête cherche désormais à comprendre le comportement anormal du machiniste, mort dans l'accident. «Il s'agit de la vitesse maximale pour ce genre de train, le conducteur a sûrement dû être affecté par quelque chose», commentait hier le représentant d'un syndicat. La rame numéro 1, la plus ancienne ligne du réseau métropolitain valencien, avait été révisée le 27 juin, selon le gouvernement régional de Valence. D'ici à quelque mois, il devait être appliqué un plan de rénovation pour moderniser ses voies, mais ses wagons étaient «en parfait état», affirment les autorités valenciennes.

Face à ce drame, l'exécutif local a prévu d'adopter vendredi un plan d'urgence au parlement local pour verser des indemnisations aux blessés et familles de victimes allant de 30 000 à 60 000 euros. La petite ville de Torrente, dans la périphérie de Valence, a été la plus touchée par l'accident, avec la perte de 17 de ses habitants, parmi lesquels une majorité de femmes.