Toute l’actualité de la Coupe du monde 2006 DEPUIS un jet de dés de César, l ’Italie semble entretenir un étrange commerce avec l’aléatoire. Impavides face aux périls, ragaillardies par l’adversité, galvanisées par les critiques, les légions transalpines ne sont jamais aussi féroces qu’en terrain hostile. À méditer pour les Allemands avant une demi-finale à domicile. Surtout lorsque l’euphorie risque de faire perdre le sens des réalités. Faute impardonnable face à une cohorte de survivants aussi redoutable que cette Squadra Azzurra façonnée par Marcello Lippi. Alors que le Calcio est pris dans la tourmente judiciaire des matches arrangés (voir page 14), les Italiens n’ont pas d’autres choix que la victoire sinon l’infamie. Cette sélection de Pieds Nickelés embarqués sur le radeau de la Méduse espère obtenir sa délivrance en soulevant le trophée suprême. Comme en 1982, où dans la foulée de l’affaire du Totonero, l’Italie de Paolo Rossi avait trouvé sa rédemption en s’imposant en finale devant la RFA. L’humiliation de mars dernier encore vivace Sûre de sa force, la fougueuse et puissante équipe d’Allemagne entend s’ouvrir les portes de l ’Olympiastadion de Berlin : « L’Italie a une longue et grande tradition. Mais nous sommes convaincus de pouvoir les battre. » glisse Jürgen Klinsmann, le sélectionneur allemand. « Nous croyons en nos possibilités, mais nous sommes prudents. Chaque erreur et chaque coup de pied arrêté mal évalué sont immédiatement sanctionnés. » Le souvenir de l’humiliation subie en mars dernier à Florence (4-1) demeure vivace. Depuis cette déroute instructive, la jeune Mannschaft s’est révélée conquérante et efficace. Elle a totalement retrouvé son inébranlable confiance. Malgré la suspension de Torsten Frings, pour un coup de poing assené à Julio Cruz à l’issue du quart de finale face à l’Argentine, Michael Ballack se permet même d’ironiser avant la conflagration : « Tout parle pour l’Italie avant ce match, nous n’avons simplement aucune chance. » Portée par la vague d’espoirs qu’elle a suscitée, la Nationalmannschaft ne compte pas changer sa tactique au moment crucial. L’incandescent public de Westfalen de Dortmund, où l’Allemagne n’a jamais perdu en quatorze rencontres internationales (treize succès pour un nul), devrait, comme lors du succès face à la Pologne, voir le « hightempo football », « jeu rapide, allant de l’avant avec de l’engagement et de l’agressivité », prôné par Jürgen Klinsmann. C’est ce que laisse entendre, son adjoint Joachim Löw : « Nous voulons aligner une équipe offensive car je ne crois pas que les Italiens abandonneront leur tactique défensive. » Héritage de la tortue romaine, le bon vieux Catenaccio offre en effet une position solide avant la bataille. De quoi rendre sa sérénité à Marcello Lippi : « L’Allemagne joue chez elle, mais je n’y pense pas trop. Notre joie, notre engagement sont tellement grands... » Francesco Totti, la grande vedette italienne se prend même à rêver d’un nouveau holdup comme contre l’Australie en huitième de finale : « Battre l’Allemagne chez elle et devant une foule hostile, on ne pourrait pas faire mieux. » Une telle issue confirmerait une étonnante statistique. Nation considérée comme le briseur de rêves du football mondial, l’Allemagne n’a en effet jamais battu l’Italie en match officiel. En quatre confrontations en Coupe du monde, les deux équipes se sont quittées deux fois sur un score nul et vierge (1962, 1978), l’Italie remportant la demi-finale 1970 (4-3), rencontre épique au cours de laquelle Franz Beckenbauer construisit sa légende en jouant le bras en écharpe, et la finale 1982 (3-1). Deux échecs que la Mannschaft voudra exorciser, ce soir, à Dortmund. Pour forcer le destin, il faudra rester sur ses gardes jusqu’au coup de sifflet final, un penalty de dernière minute est si vite arrivé.