GORDON BROWN a du souci à se faire. Héritier présomptif de Tony Blair à la tête du Parti travailliste, et par voie de conséquence à Downing Street, le chancelier de l’Échiquier se voit d’ores et déjà contester le droit de gouverner le royaume. L’opposition Tory lui reproche, en effet, d’être... écossais. « Je commence à penser qu’il est pratiquement impossible d’avoir un premier ministre écossais à la tête du gouvernement », déclare, ainsi, Alan Duncan, un député conservateur. « Une telle circonstance serait singulière au regard de la Constitution britannique », insiste-t-il. Carence de logique La faute à la décentralisation initiée par le Labour, en 1997, et qui accorde, notamment, à l’Écosse d’amples pouvoirs pour se gouverner. Les députés du Parlement d’Edimbourg sont fondés, par exemple, à voter des lois sur l’éducation et la santé distinctes de celles décidées, à Londres, par la Chambre des Communes. Mais, dans le même temps, les 59 députés d’Écosse au Parlement de Westminster sont en mesure, eux, de se prononcer sur le système éducatif anglais et sur l’organisation et le financement des structures de santé en Angleterre. Parfois, leurs voix sont décisives pour faire passer des lois impopulaires. Il y a là une carence de logique que l’opposition entend bien exploiter. Les tories, en pleine renaissance politique, caracolent en tête des sondages. David Cameron, leur chef de file, distance même Tony Blair en terme de popularité auprès de l’opinion publique. Tout est bon pour conforter ce regain d’intérêt de l’électorat à un moment particulièrement difficile pour le Labour et Tony Blair. Les effets pervers de la dévolution constituent un thème populaire. Un sondage de l’institut ICM pour la BBC révèle ainsi que 52 % des Anglais sont hostiles à la perspective d’un chef de gouvernement écossais. Dans le sudest de l’Angleterre, la partie la plus peuplée du royaume, l e chiffre s’élève à 55 %. Or c’est en Angleterre que le parti tory a enregistré sa plus forte progression électorale, aux législatives de l’an dernier. Groupes de pressions en campagne La dévolution en Écosse, au pays de Galles et en Irlande du Nord, sans aboutir au royaume désuni que d’aucuns redoutaient, n’en a pas moins créé un vrai ressentiment en Angleterre. Des groupes de pression font campagne pour l’institution d’un Parlement strictement anglais. Il s’agit, avant tout, de « corriger le déficit démocratique » résultant de la dévolution, assure l’organisation « Campaign for an English Parliament » (CEP). Et de répondre aux exigences « d’identité anglaise, aussi légitime que celle d’Écosse et du pays de Galles ». Le gouvernement, par la voix de Lord Falconer, le ministre de la Justice, reconnaît que la dévolution a créé « une anomalie ». Mais il exclut toute idée d’un Parlement anglais pour la seule Angleterre qui, pour le coup, sanctionnerait l’éclatement du royaume. La solution passe, dit-il, vague, par « la promotion de l’union ». Gordon Brown a vraiment du souci à se faire.