BENOIT XVI a défendu le modèle chrétien de la famille fondé sur le mariage indissoluble, «centre névralgique de la société», lors de la clôture de la 5^e Rencontre mondiale des familles à Valence. Dans une Espagne en voie de laïcisation rapide, le troisième voyage international du Pape a aussi pris une dimension politique et polémique que le Souverain Pontife a tenté de désamorcer.

Reconnaître et soutenir la famille est «l'un des services les plus importants que l'on puisse apporter au bien commun» et «la plus grande garantie pour assurer la dignité, l'égalité et la véritable liberté de la personne humaine», a expliqué le Pape lors de la grande messe d'hier à la Cité des arts et des sciences de Valence. La veille, il avait invité «les gouvernements et les législateurs à réfléchir sur le bien évident que les foyers en paix et en harmonie assurent à l'homme».

Benoît XVI a ainsi opposé la richesse d'une vie familiale «fondée sur le mariage ouvert au don généreux de la vie» à «l'hédonisme très répandu qui banalise les relations humaines et qui les vide de leur valeur et de leur beauté authentiques».

Un ton positif et conciliant

En insistant particulièrement sur l'éducation et la transmission de la foi catholique aux enfants, le Pape a souligné que «l'une des tâches les plus importantes de la famille consiste à former des personnes libres et responsables». Il a affirmé que la religion, la foi et l'éthique chrétiennes «ne prétendent pas étouffer l'amour, mais le rendre plus sain, plus fort et réellement plus libre» dans une société qui «entend organiser toute vie sociale seulement à partir de désirs subjectifs et changeants».

Le Pape a ainsi adressé un message au ton nouveau, positif et conciliant, dans lequel les condamnations n'ont pas tenu le haut du pavé. Pas une seule fois il n'a parlé directement des unions homosexuelles légalisées en Espagne. Quitte à mettre en porte-à-faux certains de ses cardinaux, il n'a pas voulu maintenir la morale catholique dans un complexe de citadelle assiégée. Il entend ainsi la rendre plus offensive. «Mettons la lumière sur les choses positives, afin de faire comprendre aux gens pourquoi l'Église ne peut pas accepter certaines choses, mais en même temps veut les respecter et les aider», a-t-il ainsi déclaré aux journalistes de sa suite.

Mais dans une Espagne qui a facilité le divorce et l'avortement, supprimé le catéchisme obligatoire à l'école et envisage de revoir la fiscalité favorable à l'Église, la rencontre de Valence s'est transformée en rassemblement politique où les opposants au premier ministre, José Luis Rodriguez Zapatero, étaient venus en force pour le huer.

Mais, si le Pape a soutenu la résistance des évêques espagnols en les exhortant à «continuer à proclamer sans (se) décourager que se passer de Dieu, agir comme s'il n'existait pas ou reléguer la foi dans la sphère purement privée détruit la vérité de l'homme et hypothèque l'avenir de la culture et de la société», il n'a cependant pas lu publiquement ce message. Le premier ministre espagnol a eu un entretien qualifié «d'aimable et courtois» avec lui, mais il n'a pas assisté à la messe d'hier en présence du couple royal.

Joaquin Navarro-Valls, directeur de la salle de presse du Vatican, Espagnol et membre de l'Opus Dei, a déploré cette absence, inédite selon lui, et jeté de l'huile sur le feu. Quand Jean-Paul II est allé à Cuba, «Fidel Castro n'a pas déserté la messe», a-t-il ainsi rappelé, oubliant qu'en 1997, lors de la messe de clôture des Journées mondiales de la jeunesse de Paris, ni le président de la République, Jacques Chirac, ni le premier ministre d'alors, Lionel Jospin, n'avaient assisté à la messe célébrée par le pape polonais.