DES AGENTS SECRETS à la double casquette, une structure parallèle qui court-circuite sa hiérarchie, des écoutes illégales, des conversations réservées publiées dans la presse : l'enquête sur l'enlèvement en février 2003 à Milan de l'intégriste égyptien Abou Omar, livré ensuite à l'Égypte, n'en finit pas de surprendre. Officiellement, le gouvernement estime que le service de renseignements militaires (Sismi) est «étranger» à cet enlèvement : «En l'état actuel de nos connaissances, nous n'avons pas de motif de révoquer notre confiance au Sismi et à ceux qui ont correctement opéré en son sein», a affirmé hier au Parlement le secrétaire d'État à la Défense Giovanni Lorenzo Forcieri.

L'enquête cherche à vérifier si le numéro deux du Sismi Marco Mancini, arrêté mercredi dernier, a été un agent double à la solde de la CIA. Ce dirigeant avait des méthodes d'action «peu orthodoxes». Elles ont permis l'an dernier de déjouer un attentat terroriste contre l'ambassade d'Italie à Amman. C'est lui aussi qui avait «réceptionné» en Italie la journaliste Giuliana Sgrena, à peine libérée par des terroristes à Bagdad.

S'agissant d'Abou Omar, le juge d'instruction de Milan Armando Spataro parle d'un enlèvement orchestré «conjointement» par la CIA et le Sismi. Selon le quotidien Corriere della Sera, la CIA a mis sur pied dans divers pays des «centres de contre-espionnage antiterroriste». Le plus important, selon ce quotidien, serait «l'Alliance Base» de Paris. Elle a renoncé à en faire autant en Italie en raison de fortes rivalités entre services secrets civils (Sisde) et militaires (Sismi). Ce qui ne l'aurait pas empêché d'infiltrer les structures de l'État.

Au grand scandale de l'ancien chef d'État Francesco Cossiga très lié aux services secrets, la presse a publié d'abondants extraits de conversations téléphoniques entre le général Gustavo Pignero, responsable du Sismi pour le nord de l'Italie, et le chef du service, le général Nicolo Pollari. «Directeur, j'ai informé Betulla», lui dit le général Pignero, aujourd'hui en résidence surveillée. «Betulla» est le nom de code d'un journaliste qui aurait été depuis 1999 à la solde du Sismi, le vice-directeur du quotidien Libero Renato Farina. Ses articles sur l'enlèvement auraient servi à dépister les investigations.

Base opérationnelle clandestine

Le général Pollari, qui conserve pour le moment toute la confiance du gouvernement de Romano Prodi, a toujours affirmé n'avoir rien su des circonstances de cet enlèvement. Ce haut fonctionnaire de 63 ans jouissant d'une large estime a été nommé par Silvio Berlusconi en octobre 2001. Des perquisitions effectuées dans un appartement romain ont toutefois révélé l'existence d'une cellule «réservée» du Sismi, une sorte de base opérationnelle clandestine, gérée par un certain Pio Pompa. Selon le compte rendu d'interrogatoire du journaliste Renato Farina publié hier par La Repubblica, le général Nicolo Pollari «avait l'habitude de s'y rendre régulièrement pour travailler en toute tranquillité» : «Pompa se vantait d'être l'oreille de Pollari», affirme-t-il. Des équipements perfectionnés d'écoutes téléphoniques ont été découverts dans cette «planque».