BASTONNADES, gaz lacrymogènes, arrestations musclées... hier, les autorités pakistanaises ont lancé la police antiémeute contre juges et avocats descendus dans la rue pour protester contre l'état d'urgence, en poursuivant parallèlement à étouffer toute tentative d'opposition. Depuis samedi, plus de 1 500 personnes auraient été placées en détention dans l'ensemble du pays.
Selon Rana Bhagwandas, le juge qui avait temporairement remplacé Iftikhar Chaudhry à la présidence de la Cour suprême, au printemps dernier, « tous les juges qui ont refusé de prêter serment sous l'état d'urgence », samedi, sont de facto assignés à résidence.
À Lahore, la capitale du Pendjab, les abords de l'imposant bâtiment en briques rouges de la Haute Cour de justice portaient encore, dans la soirée, les stigmates des violents affrontements qui ont opposé un millier de magistrats aux forces de l'ordre. Des pierres jonchaient le sol, des grilles tordues témoignaient de la résistance des hommes de loi. Ils avaient remporté une petite victoire en réussissant à pénétrer dans le bureau du président de la Cour, fidèle à Musharraf. Mais cette offense leur a valu quelques coups et blessures, et près de deux cents arrestations.
Si les magistrats sont en ligne de mire, les journalistes et les représentants des partis politiques ne sont pas à l'abri. Hier, à Karachi, la police a fouillé de fond en comble l'imprimerie Awam, une filiale de Jang, le plus grand groupe de presse du pays. « Ils étaient venus pour arrêter l'impression d'un soi-disant supplément sur l'état d'urgence, mais ils n'ont rien trouvé, alors ils sont repartis », a indiqué un responsable de Jang.
Black-out
Quant aux télévisions privées, c'est toujours le black-out. Seules Geo News et Ary One, deux chaînes d'information pakistanaises basées à Dubaï, continuent d'émettre pour les rares détenteurs de paraboles.
Résultat, la rumeur l'emporte sur l'information. En début d'après-midi, le bruit a couru que le général-président Musharraf avait été lui-même assigné à résidence par le chef adjoint des armées. « Il s'agit là d'un canular sans fondement et malveillant », a aussitôt démenti Tariq Azim, le vice-ministre de l'Information. Preuve qu'il est toujours aux commandes, Musharraf a promis aux ambassadeurs en poste à Islamabad de tout faire pour « rester le plus proche possible du programme prévu pour les élections » législatives et provinciales. Elles devaient donc avoir lieu à la mi-janvier. Et, hier, la Maison-Blanche a accru sa pression pour que ce calendrier soit respecté.