LA SEMAINE dernière à la Résidence de l'ambassadeur de Grande Bretagne, l'exposition des tailleurs de Savile Row, en clôture de la semaine de la haute couture à Paris, s'ouvrait sur une queue-de-pie signée Anderson & Sheppard... pour Tom Ford ! Ce clin d'oeil de l'école british du sur-mesure au créateur texan, dont la première boutique inaugurée ce printemps à New York compte deux tailleurs à demeure, rappelait que Tom Ford a longtemps été un de ses clients, avant de lancer un sur-mesure plus contemporain.
Dépassé ce « bespoke tailoring » qui a fait connaître les tailleurs de Savile Row à l'échelle mondiale ? Pas du tout. La preuve à travers plus de cinquante pièces d'exception portées par d'illustres clients - du duc de Wellington à Pete Doherty . En 2004, treize maisons ont déjà rappelé leur légitimité dans ce sur-mesure que les Anglais ont inventé, en se regroupant au sein de l'association Savile Row Bespoke. L'an passé, elles ont établi une charte de leurs savoir-faire, afin de protéger leur nom et leur réputation. Leur présence à Paris la semaine dernière (comme à Florence, en janvier dernier, dans le cadre du Salon professionnel Pitti Uomo et à Tokyo en 2008) devrait faire prendre encore plus conscience que la coupe et la façon de leurs costumes sont sans comparaison au monde.

Plus que des tailleurs, des chirurgiens esthétiques
« Savile Row réalise près de 80 % de son chiffre d'affaires à l'international », rappelle James Sherwood, le commissaire de l'exposition, dans le catalogue The London Cut Savile Row. En effet, de plus en plus, les artisans de Savile Row doivent quitter leur quartier londonien de Mayfair. La concurrence du « sartorial » italien et des initiatives comme celle de Tom Ford les obligent à aller à la rencontre des clients.
À raison de quelque cinq rendez-vous par jour, John Hitchcock, directeur général du tailleur Anderson & Sheppard, aura ainsi passé sa semaine à procéder aux essayages de ses clients parisiens et à les convaincre que le style anglais n'était pas « si poussiéreux » qu'on veut bien le dire. Il insiste sur la capacité du bespoke tailoring à répondre aux attentes des hommes plutôt qu'aux tendances. Une épaule tombante, une taille qui manque de finesse, toutes ces imperfections, John Hitchcock et ses pairs s'engagent à les rectifier à coups de ciseaux, fils et aiguilles. « Nous nous adaptons à la morphologie de nos clients. Nous sommes des chirurgiens esthétiques », assure-t-il. Ce lifting de silhouette a bien sûr un prix. À partir de 3 000 euros dans cette maison. Mais il aura fallu près de 50 heures de travail de la part de mains expertes, qui ont parfois entre 30 et 40 ans de maison, pour réaliser cette pièce unique.