LE MOUVEMENT semble se confirmer : alors que de plus en plus d'adultes s'autorisent au quotidien des chaussures de sport, les plus jeunes, eux, porteraient de moins en moins de baskets. Pourtant, depuis l'explosion mondiale de marques comme Adidas, Nike ou Reebok, dans les années 1980, les baskets étaient devenues le symbole universel de la jeunesse.
À l'époque, le culte de la performance - sportive, notamment - justifiait l'engouement de tous les garçons pour les « running » et autres tennis aux noms d'athlètes célèbres. Les années dites « start-up », en introduisant le look casual sur les lieux de travail, ont achevé de détourner ces chaussures de leur fonction première. Tous les hommes se sont mis à porter des baskets. Pour faire jeune ? Raté, car les jeunes branchés préfèrent désormais enfiler des modèles en toile ou en cuir souvent datés ou du moins inspirés de ce que chaussaient leurs parents pour sortir lorsqu'ils avaient leur âge.

En toile ou en cuir
Alain Faugeras, responsable des achats de chaussures aux Galeries Lafayette, a fait ce constat dans les allées du Lafayette VO, au sous-sol du grand magasin parisien, qui cible en priorité les 15-25 ans : « Il y a quelques années, les Nike, Adidas et Reebok ont eu leur heure de gloire, mais elles se sont aperçues depuis que les jeunes branchés leur échappaient. » Des marques un peu oubliées, comme Van's ou Converse, « attaquaient de toute part leur navire amiral », poursuit-il. D'autres, comme Gola, Replay, Diesel ou Pepe Jeans, très appréciées par les jeunes gens lookés, ont alors emboîté le pas des classiques.
Résultat : aujourd'hui, le Lafayette VO a revu son positionnement et choisi l'option « clubbing », qui justifie sans doute qu'on n'y « trouve pas de baskets » Même si, précise Alain Faugeras, « pour des gens qui portaient des sneakers, il est difficile de passer directement à des chaussures de ville. On voit donc apparaître une mode hybride, évolutive ». Exemple, le modèle leader au Lafayette VO : les Gola « Slip On », en toile aux couleurs vives, sans lacet. « Notre offre ville a grossi », confirme aussi Luc Biermé, responsable des achats chez Citadium, spécialiste des modes urbaines à Paris. « Elle représente aujourd'hui plus de 30 % de notre proposition globale en termes de chaussures. » Le reste étant dévolu aux baskets « au sens très large ! Car entre les chaussures de ville et ce que l'on porte sur un terrain, les frontières sont diffuses et le champ des possibles est très étendu ». Dans les nouveaux modèles ne restent d'ailleurs parfois que de subtiles allusions à leurs vagues cousines : une tige, une semelle vulcanisée...
« Il y a quelques années, on ne voyait que des chaussures ultratechniques à la sortie des lycées », rappelle Alain Faugeras. Conséquence logique, les ventes de modèles trop typés sport ont marqué le pas depuis deux ou trois saisons, et certains jeunes préfèrent revenir à des choses plus simples.
Un autre facteur a joué un rôle essentiel. Chez les garçons, la tendance rétro, avec ses jeans slim et ses vestes étriquées, exclut le port de grosses baskets - à moins qu'elles ne soient blanches - au profit de chaussures plus élancées, en cuir travaillé, comme celles de la marque Schmoove. Les filles version rock'n'roll optant carrément pour des escarpins de couleur : bleu roi, rouge, vert pomme... D'autres griffes récentes, comme la britannique Underground, l'italienne U Roads ou l'américaine Seven For All Mankind proposent le même type de souliers « à l'ancienne » mais innovent subtilement dans les coloris, les motifs ou les matières.

Pas de nostalgie
On trouve ainsi chez Bluedy, lancée en 2006 par deux Français passés par New Balance, des guitares électriques en hommage à Jimi Hendrix, des effets de cuirs vieillis argentés ou encore une encoche sur le côté pour y glisser une languette bleue si « ouvert au dialogue », ou rouge si « amoureux ou occupé ».
Ces chaussures effilées ou carrément pointues, à bout fleuri ou de style « bateaux », rappellent étrangement ce que portaient les parents - voire les grands-parents - des ados d'aujourd'hui. Alain Faugeras tempère cependant : « Cela peut paraître un peu »vieux» mais pour moi il s'agit plus d'une mode évolutive que rétro. » Pas d'inquiétude, donc, pour les géants de la chaussure de sport. Dans la lignée de Puma, Van's, Converse ou Gola, les équipementiers lancent à tour de bras des modèles d'esprit vintage, remis au goût d'une clientèle finalement plus versatile et exigeante que véritablement nostalgique.