S'IL Y AVAIT une image pour symboliser la nouvelle allure du jean, elle pourrait être tirée du film Control, hommage au chanteur de Joy Division, Ian Curtis. Noir, forcément noir. Et clean. Comme la cold wave du groupe anglais. Cette nouvelle façon d'interpréter le pantalon à cinq poches n'arrive pas vraiment par hasard. Elle tire ses racines ténébreuses de la vague rock qui a submergé la mode. Mais intègre aussi une certaine idée du raffinement, tendance qui gagne tout le vestiaire masculin.
« Le jean ne joue définitivement plus sur le registre du casual », assure Céline Bruère, responsable du marketing pour Wrangler, dont l'un des produits phares de la saison est le Sloid, un denim noir résiné à coupe droite. En assombrissant leurs toiles, tous les labels de jean se sont mis à développer de nouvelles coupes et traitements. La jambe est toujours serrée, sans être étriquée. Entre le droit et le cigarette, ressurgit « une coupe très nineties », comme la qualifie Djune de Jaegher, à la tête des boutiques Noir Kennedy, rendez-vous parisien des dégaines rock et gothiques (voir encadré). « Avec une taille haute qui arrive presque au nombril, même pour l'homme », complète Brice Partouche, créateur de la marque April 77 où le jean « dark » est également considéré comme une des propositions les plus pointues du moment.

Un côté plus urbain
La sophistication de ces nouveaux denims sombres passe par leurs traitements. Toiles huilées, enduites, résinées... L'objectif est toujours le même : apporter au jean un côté plus net et plus urbain. Pour ça, tels des chimistes, les marques ont recours à différents traitements et enductions, parfois associés entre eux, qui donnent à la toile un noir qualitatif. Le procédé de rinsewash, qui teint en utilisant le moins d'eau possible, constitue une option. L'application de résine évitant au denim de se délaver, ou la reteinture en sont d'autres. « Les jeans se sophistiquent surtout dans leur technologie, explique Ronan Pichon, directeur général de Saez Merino France (Lois, Cimarron). L'objectif est d'arriver à une saturation des couleurs en partant d'un brut surteint, puis résiné et parfois même rerésiné pour amplifier l'aspect lumineux. »
Démarche similaire chez G-Star où les bruts indigo, une fois huilés, sont saturés de noir, ce qui donne aux toiles un aspect très authentique. Autre procédé pour garantir des noirs intenses et très profonds : le reactive yarn dyed, tel que le pratique Lee Cooper, en colorant séparément les fils de chaîne et de trame de la toile. Chez d'autres labels, ces mêmes noirs subissent des délavages qui les tirent vers des gris (575 Denim, Thomas Burberry), des enductions et des projections de paillettes argent sur un des modèles de la Black Line de Corleone.

Un denim distingué
« Plus que les noirs, ce sont toutes les façons de créer des denims sombres ou grisés qui sont recherchées. Cela correspond à une volonté de se différencier des denims indigo et rend l'allure plus luxueuse », interprète Bart Van de Woestyne, directeur de la division marketing d'UCO Raymond-Worldwide Denim, un des géants de la production de toile. Il présentera, avec d'autres grands tisseurs du secteur, les nouvelles innovations de la toile bleue, en décembre à Paris, lors du nouveau salon professionnel Denim by Première Vision.
À cette capacité à travailler de nouveaux effets de couleur, s'ajoute une recherche sur les finitions du pantalon (un ruban de cuir tressé sur les poches arrière d'un jean noir chez Diesel, des surpiqûres blanches sur un « black » Lee Cooper) qui permettent elles aussi de singulariser le denim. Car l'idée maîtresse qui guide toutes ces propositions assombries est de faire de ce basique une pièce sophistiquée du vestiaire. On le porte désormais avec des chaussures de ville, des hauts habillés.
« C'est un vrai revirement. Alors que nous étions de gros vendeurs de tee-shirts, le look G-Star se raffine et nous vendons désormais plus de chemises cintrées, sobres et sans logo, pour aller avec nos pantalons », constate Walter Lahmi, directeur commercial adjoint de G-Star France. De là à devenir un produit couture, il n'y a qu'un pas. Franchi par Meltin'Pot et sa collection Redux à partir du printemps prochain. Une ligne denim aux finitions tailoring, où les toiles sombres s'expriment sur des costumes très chics qui ne choqueraient pas à la City. Très loin de l'esprit vintage.