Les riches aiment les belles choses. Pour diversifier leur patrimoine, ils ont jeté leur dévolu ces dernières années sur le luxe et sur d'art. Des marchés décorrélés de la Bourse. L'an dernier, les millionnaires ont placé 26 % de leurs investissements de «plaisir » en objets de luxe et 25 % dans des oeuvres d'art. Les Européens sont de loin les plus grands amateurs de tableaux et de sculptures. Mais cet engouement a évidemment propulsé les prix à des sommets rarement atteints. À New York, les ventes d'art contemporain, de loin le plus recherché aujourd'hui, battent tous les records au point de dépasser la cote des impressionnistes.
« Le marché de l'art est en pleine folie. En 2006, les niveaux de prix au niveau international ont battu de 20 % ceux de la précédente bulle en 1989 », constatent les experts de Cyclope, dans leur rapport annuel sur les marchés mondiaux.