«Je veux pour la Terre entière que microélectronique égal ‘Grenoble-Isère’», déclare François Loos, venu inaugurer ce centre de 45.000 m2. Accompagné d'André Vallini, président PS du conseil général de l'Isère et gestionnaire du projet, et de Jean Therme, directeur du Commissariat à l'énergie atomique et initiateur du Minatec, le ministre délégué à l'Industrie a prononcé un discours inaugural devant un millier d'industriels, d'élus et de personnalités. L'entrée du site était soigneusement filtrée par à un important dispositif de sécurité. Jeudi, des incidents avaient éclaté à Grenoble entre manifestants et forces de l'ordre qui ont tiré des grenades lacrymogènes et des flashballs, après une manifestation de centaines d'opposants aux nanotechnologies. (Lire Manifestation contre les «nécrotechnologies») Minatec, dont le coût est, selon les dernières estimations, de 193,5 millions d'euros, concentre sur 8 hectares la recherche, l'enseignement et le développement industriel de composants électroniques dont la taille varie entre un millième (microtechnologies) et un milliardième de mètre (nanotechnologies). 4.000 personnes -ingénieurs, chercheurs et étudiants- y sont employées. Grenoble devient ainsi un pôle scientifique incontournable, avec17.000 emplois dans la recherche, 220 laboratoires et cinq centres de recherche internationaux. A elle seule, la filière microélectronique locale compte 13.000 employés. Ces dernières années, 30 compagnies internationales, dont les leaders mondiaux de la microélectronique Philips, Motorola et StMicroelectronics se sont installés en Isère. (Lire Minatec : Grenoble parie sur les nanotechnologies) Le spectre d'application est considérable Les nanotechnologies permettent un spectre d’application considérable, dans les télécommunications, l’automobile, l’aéronautique, l’industrie pharmaceutique, la cosmétique ou la médecine, (Lire De la microélectronique à l'assemblage atome par atome). Ainsi on peut aujourd'hui mettre 200 millions de transistors sur une puce de 1cm2, produire des nanoparticules réfléchissant la lumière dans des crèmes solaires et des nanotubes de carbone aussi solides que l'acier dans certains plastiques. «Le marché mondial des nanotechnologies a dépassé les 1.000 milliards de dollars en 2005», selon André Vallini, qui reconnaît que l’inquiétude générée par les diverses applications des nanotechnologies est « légitime ». Il a appelé vendredi à la création d'une instance internationale de contrôle de ces technologies. François Loos est chargé, avec le ministre délégué à la Recherche François Goulard, d'organiser un «vaste débat national où seront posées publiquement les questions qui inquiètent certains».