LE GROUPEMENT d'intérêt scientifique sur les sols (GIS Sol) devrait permettre d'achever en 2010 l'inventaire cartographique des sols de la France entière (sols agricoles, urbains, forestiers). Créé en 2001, ce dispositif scientifique et statistique constitue également un outil de surveillance et d'aide à la décision, capable de fournir des indicateurs et des modèles à l'agriculture aussi bien qu'à tous les programmes d'aménagement du territoire. Il regroupe cinq partenaires parmi lesquels deux organismes de recherche, l'Inra (1) et l'IRD (2), les ministères de l'Agriculture et de l'Ecologie et l'Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie (Ademe). Son renouvellement a été signé récemment.

Les sols sont encore les parents pauvres de l'écologie. Les agriculteurs ne les considèrent trop souvent que comme un milieu productif, sans se soucier de leur extrême fragilité. Mais c'est encore une fois l'Europe qui va faire avancer le dossier. En effet, une directive européenne est en préparation. Moins contraignante que celle sur l'eau, elle devrait obliger tous les pays de l'Union à prendre des mesures spécifiques de protection. Le GIS Sol devrait fournir des bases solides pour de futures réglementations à l'échelon national.

Pollution au plomb

Le GIS Sol comprend trois volets bien distincts. L'inventaire cartographique (IGCS), qui ne couvre encore que la moitié du territoire, a déjà permis de réunir des données nouvelles. On sait maintenant que les sols de l'Ile-de-France sont pollués aujourd'hui par 140 000 tonnes de plomb larguées par les automobiles au cours de la deuxième moitié du XX^e siècle. L'IGCS ne vise pas seulement à caractériser les sols, il cherche aussi à évaluer leurs potentialités.

Les deux autres volets concernent plus directement l'utilisation agricole des sols (l'agriculture intensive a déjà causé beaucoup de dégâts en plaine). Le GIS Sol gère un réseau de mesures de la qualité des sols et une base de données des analyses de terre réalisées chaque année en France (250 000 en moyenne). Le réseau constitue une maille de 2 500 points découpant le territoire national en carrés de 16 km. La totalité des échantillons analysés sont conservés à l'unité Infosol de l'Inra d'Orléans où il constitue le conservatoire national des sols.

Selon une enquête d'opinion commandée par la Commission de Bruxelles, la contamination, l'érosion et la perte de matière organique sont perçus comme les problèmes les plus importants liés à la dégradation des sols. La biodiversité est citée seulement au cinquième rang alors que tout indique que les organismes vivants du sol jouent un rôle clé dans sa fertilité. Le GIS Sol devrait s'attaquer à un inventaire de l'ADN microbien en Bretagne.

(1) Institut national de la recherche agronomique. (2) Institut de recherche pour le développement.